أعلنت وكالة الفضاء الأميركية “ناسا” تفاصيل عملية إحضار نحو 30 عيّنة من سطح المريخ إلى الأرض عام 2033، وفق خطة باتت تتضمن إرسال مروحيتيْن جديدتيْن إلى الكوكب الأحمر. في هذا السياق، تمكّن الروبوت الجوال “برسيفرنس” الذي هبط على سطح المريخ قبل عام ونصف عام، من استخراج 11 عينة صخرية حتى الآن، لكنّ إحضارها إلى الأرض لدرسها بالتفصيل بحثا عن إمكان وجود أشكال حياة قديمة مهمة معقدة تتطلب خطوات متعددة.
وكانت “ناسا” تخطط حتى الآن لإرسال روبوت جوال آخر إلى المريخ لنقل العينات التي جمعها “برسيفرنس” إلى مركبة هبوط مزودة صاروخا صغيرا يتولى الإقلاع بالعينات إلى المدار سنة 2031.
إلا أن الخطّة تغيّرت، إذ صرف النظر عن العربة الجوالة الثانية، لتتولى “برسيفرنس” نقلها مباشرة إلى صاروخ “مارس آسنت فيهيكل” “مركبة الصعود المريخية”. وستؤخذ العينات من “برسيفرنس” باستخدام ذراع آلية صنعتها وكالة الفضاء الأوروبية ووضعها في مركبة الهبوط كما كان مخططا في الأساس.
